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119. 중국과 러시아 간 협력의 축은 매우 강화되고 있다
출처 : 포린-폴리시, 2023년 9월11일자.
지난 7월에는 약 12척의 중국과 러시아 전함이 동해에서 20차례의 전투 훈련을 실시한 후 알래스카 인근 해역을 포함해 2,300해리 합동 순찰을 시작했습니다. 중국 국방부에 따르면,이 두 가지 작전은 양국과 군대 사이의 "전략적 상호신뢰의 수준”을 반영합니다.
수십 년 동안 중국과 러시아의 관계가 더욱 긴밀해졌지만, 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 양국의 포용이 더욱 강화되었습니다. 양국은 미국이 주도하는 서방을 공동의 위협으로 인식하는 점을 고려하여 서로의 관계를 우선시한다는 명확한 전략적 선택을 내렸습니다.
양국 관계가 심화됨에 따라 양국은 개발도상국에 대한 영향력을 확대하기 위해 BRICS 포럼, 상하이협력기구(SCO) 등 비서구의 다자간 기구를 활용하면서 글로벌 재편을 위한 추진을 동반하게 됩니다. 중국이나 모스크바 모두 현재 공식적인 군사동맹을 수립할 계획은 없지만 대만을 둘러싼 미중 갈등과 같은 큰 충격이 발생할 경우에는 군사동맹을 맺을 수도 있습니다.
중국과 러시아의 관계개선 노력은 냉전이 끝난 이후부터 시작됐습니다. 모스크바가 영향력과 지위를 상실하며 좌절했고, 중국은 1989년 천안문 사태를 강제 진압한 이후 서방 제재의 희생자임을 자처해 왔습니다. 1990년대와 2000년대 양국은 관계를 개선하고 양국 간 분쟁 중이었던 국경 문제를 해결했으며 무기 판매를 심화시켰습니다. 러시아는 중국에 첨단 무기를 공급하는 주요 공급업체가 되었습니다.
2012년 시진핑이 정권을 잡았을 때 중국은 이미 러시아의 최대 무역 상대국이었고, 이후 양국은 정기적으로 군사 훈련을 실시했습니다. 그들은 국제 포럼에서 서로를 지지하고 옹호했습니다. 동시에 그들은 이웃 국가 및 주요 개발도상국과의 협력을 심화하기 위해 SCO 및 BRICS 그룹을 설립했습니다. 2019년 양국 관계가 다시 업그레이드되었을 때, 훨씬 더 긴밀한 관계를 위한 전략적 동인이 이미 존재했습니다. 2014년 러시아의 크림반도 합병으로 서방과의 관계가 손상되고 공식적으로 첫 번째 경제 제재가 가해졌습니다. 마찬가지로 워싱턴은 중국을 가장 중요한 장기적 경쟁자(적대국)로 파악하고 주요 군사 자원을 태평양으로 재배치했으며 중국 기업을 상대로 무역 전쟁을 시작했습니다.
모스크바와 베이징은 서구가 세계의 여러 국가의 칼러 혁명을 배후 지원하는 것으로 보고, 깊은 의구심으로 자신들 역시 표적이 될 수 있다고 우려했습니다. 중국이 체첸, 조지아, 시리아, 우크라이나에서 벌인 러시아의 군사적 행동을 비난하기를 거부한 것처럼, 러시아는 대만, 홍콩, 티베트, 신장에 대한 중국의 입장을 전적으로 지지했습니다. 크렘린궁은 또한 남중국해와 동중국해 주변국에 대한 중국의 영유권 주장을 암묵적으로 지지했습니다.
우크라이나에서 전쟁을 시작한 이후 러시아는 중국의 가장 빠르게 성장하는 무역 파트너가 되었습니다. 지난 3월 모스크바를 방문한 시진핑 주석은 러시아와의 관계 심화는 중국이 내린 '전략적 선택'이라고 선언했습니다. 6월 바그너 그룹 지도자 예브게니 프리고진이 자신의 용병 군대를 모스크바 입구까지 이동한 반란조차도 러시아에 대한 중국의 전반적인 입장을 바꾸지 못했지만, 중국은 이를 푸틴 러시아 대통령에 대한 의존도를 낮추기 위한 전술적 조정으로 받아들였습니다.
강력한 관계를 바탕으로 시 주석과 푸틴 대통령은 2022년 2월 공동성명을 발표해 양국 간 '무제한적' 전략적 파트너십을 발표했습니다. 성명은 미국에 대한 수많은 불만을 표현한 반면, 중국 국영 언론은 미국의 의도(패권)를 거부하는 국제 관계의 "새로운 시대"를 환영했습니다. 러시아의 우크라이나 침공 불과 몇 주 전, 모스크바는 공격에 대비한 전반적인 지정학적 위치를 강화하기 위해 관계 강화를 계산했을 가능성이 높습니다.
시 주석이 푸틴 대통령의 우크라 전면전(군사특별작전) 계획에 대해 사전에 얼마나 상세한 지식을 갖고 있었는지 확실하지 않지만 양국의 관계는 ‘우크라 상황’이라는 시험을 견뎌냈습니다.
오히려 러시아 전쟁에 대한 서방의 대응은 중국에게 최악의 두려움이라는 점을 환기시키면서, 더욱 러시아와 강한 동맹을 맺도록 작용했습니다. 우크라 상황이 벌어지기 전에도 중국은 NATO 확장에 대한 러시아의 안보 우려를 정당한 것으로 평가했으며, 서방이 전쟁을 예방하거나 중단할 방법을 모색하면서 이를 해결해 줄 것으로 기대했습니다. 대신 미국과 유럽연합, 그리고 그 파트너들은 우크라이나를 무장시키고 전례없는 제재로 러시아를 마비시키려고 하고 있습니다. 당연히 이는 미국과 동맹국들이 마찬가지로 대만에 대한 중국의 계획을 대응할 수 있다는 베이징의 우려를 증폭시켰습니다.
상호 위협에 대한 인식이 높아지는 가운데 서방은 같은 생각(mind-likely)을 가진 국가들과의 관계를 강화하고 있습니다. 한편으로는 NATO의 활성화 및 확대, 인도-태평양과의 연계 확대, 그리고 아시아에서 워싱턴의 양자, 삼자, 다자간 협정의 활성화가 이에 해당됩니다. G7을 필두로 하는 서구 민주주의 국가들은 러시아를 억제하고 제재한 경험이 미래의 잠재적인 상황에서 중국에 어떻게 활용될 수 있는지 탐구하고 있습니다.
다른 한편으로, 시진핑은 중국과 러시아의 파트너십을 축으로 삼아 '세계의 지정학적 구도와 인류의 미래'를 형성하는 기반으로 구상하고 있습니다. 두 나라는 주요 민주주의 국가들이 상대적으로 단결되어 있는 반면, 남반구의 많은 국가들은 여전히 서방이나 중국, 러시아와 동맹을 맺는 것을 꺼린다는 점을 인식하고 있습니다. 시진핑과 푸틴의 견해로는 남반구에서 지지를 얻는 것이 핵심적 사항입니다.
글로벌 다자기구에서는 중국과 러시아가 미국이 자신들의 이익에 부합하지 않는 의제를 추진하는 것을 막기 위해 서로 조율하고 있습니다. 유엔 안전보장이사회는 거부권으로 인해 마비되는 경우가 많고, 다른 국제기구들에서도 양국의 영향력을 행사하기 위한 전쟁터로 변모시켜 왔습니다. 중국과 모스크바는 상대적으로 공동의 비중이 큰 G20을 협력의 핵심 기구로 보고 있습니다.
그러나 가장 유력한 공간은 선진 서구를 배제하고 국제 시스템을 재편하려는 중국과 러시아의 공동 노력을 뒷받침하기 위해 설립된 BRICS와 SCO입니다. 둘 모두 참여국의 범위, 멤버십 및 기타 파트너십 측면에서 확장을 위해 설정되었습니다. 이는 중국과 러시아가 전략적으로 중요한 국가를 점점 더 두 세력에 연결하는 영향력의 그물을 만드는 주요 수단입니다.
초기에 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국으로 구성된 BRICS 그룹은 소위 서구의 "일방주의"에 저항하기 위해 경제적으로 강력한 국가들의 블록을 구축하려는 모스크바와 중국의 노력의 핵심입니다. 8월 말에는 이집트, 이란, 사우디아라비아 등 6개 국가가 이 그룹에 합류하도록 승인되었습니다. 경제력이 커지면서 BRICS 국가들은 미국 달러의 지배력을 줄이고, 서구의 '디커플링'과 '위험 제거' 요구에 맞서 글로벌 공급망을 안정화하는 방법을 포함한 다양한 문제에 대한 협력을 추진하고 있습니다. 추가로 수십 개의 다른 국가들이 BRICS 가입에 관심을 표명했습니다.
이와 대조적으로 SCO는 러시아, 중국 및 그 친구들로 구성된 유라시아 그룹입니다. 인도를 제외하고 모두 중국의 일대일로 이니셔티브(Belt and Road Initiative) 회원국입니다. 지난 7월 이란의 가입과 벨로루시의 가입 신청으로 SCO는 중국과 러시아의 가장 가깝고 강력한 군사 파트너를 하나의 우산 아래로 통합할 수 있게 되었습니다. SCO가 안보협력을 실질적으로 심화한다면 미국 주도의 안보연합에 맞서는 균형추로 성장할 수 있습니다.
그러나 BRICS와 SCO는 모두 합의에 따라 운영되며 두 그룹을 G-7이나 NATO처럼 기능할 수 있는 응집력 있고 강력한 지정학적 주체로 전환하는 데는 시간이 걸릴 것입니다(역자: 중국은 어떠한 경우에도 다자적 동맹과 패권을 추구하지 않는다고 천명하였다).
양 기구 모두 인도의 존재로 인해 중국과 러시아가 확고한 반서구의 세력으로 변모하기는 어려울 것입니다. 매우 다른 문화를 가진 민주주의 국가와 독재 국가를 포함하는 구성원의 다양성은 중국과 러시아가 각 조직과 개별 구성원에 대한 상당한 영향력을 보장하기 위해 열심히 노력해야 함을 의미합니다.
향후 계획은 무엇일까요? 지속적인 중국과 러시아의 협력 강화가 가장 유력한 방향일 것입니다.
그러나 이는 확정된 것이 아니며 상황에 따라 내용은 가속화되거나 느려지거나 반전될 수 있습니다. 외부의 충격이 없다면 중국과 모스크바는 현재의 궤도에서 관계를 크게 업그레이드할 필요가 없을 수도 있습니다. 시 주석과 푸틴 대통령은 적대적인 서방에 대해 비슷한 견해를 공유하고 긴밀한 협력의 전략적 이점을 이미 깊이 인식하고 있습니다. 하지만 그들은 서로를 경계하며, 서로에 대해 책임을 지거나 종속되기를 원하지 않고 있습니다.
큰 변화나 충격으로 인해 빠른 속도로 양국은 더욱 가까워질 수 있습니다. 러시아가 우크라이나에서 푸틴 정권 붕괴의 위험이 있는 엄청난 군사적 좌절을 겪는다면, 중국은 상당한 수분의 군사지원을 고려할 수도 있습니다. 만약 중국이 대만 문제에서 중대한 위기에 처하거나 미국과 갈등을 겪게 된다면 중국은 모스크바에 더 의지할 수 있습니다. 대만과의 분쟁 중에 러시아는 비록 중국과 조율되지 않더라도 국제 사회의 관점에서 중국과 러시아를 하나로 묶는 기회주의적 공격에 가담할 수도 있습니다.
더욱 긴밀해진 중국-러시아 관계를 향한 궤도의 변화도 가능할 수 있지만 그럴 가능성은 매우 적습니다. 일부 중국의 전문가들은 러시아가 항상 양국 관계보다 자국의 이익을 우선시할 것이라고 우려하고 있습니다.
예를 들어 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임에 성공할 경우 우크라이나에 대한 미국의 지원을 줄이고 푸틴 대통령에게 관계 개선을 제안할 수 있으며, 이는 결국 미국에 맞서 중국을 지지하려는 크렘린의 의지를 약화시킬 수 있습니다. 이러한 우려를 중국이나 러시아의 최고 지도자들이 공유하고 있는지는 확실하지 않지만, 양국에는 상대방에 대한 상호 불신과 회의주의가 여전히 남아 있습니다.
다른백년 명예 이사장, 국민주권연구원 상임이사. 철든 이후 시대와 사건 속에서 정신줄을 놓치지 않으려 노력하고 있으며, ‘너와 내가 우주이고 역사’라는 생각을 갖고 있다. 서로 만나야 연대가 있고, 진보의 방향으로 다른백년이 시작된다는 믿음으로 활동 중이다. [제3섹타 경제론], [격동세계] 등의 기고를 통하여 인간의 자유와 해방의 논리를 추구하고 있다.